Para optar a la nacionalidad costarricense por residencia, debes haber vivido legalmente en el país durante el plazo exigido según tu nacionalidad.
- 5 años si eres centroamericano, iberoamericano o español por nacimiento.
- 7 años para las demás nacionalidades.
Este requisito aparece expresamente en el formulario oficial del Tribunal Supremo de Elecciones para Naturalización por Residencia (Ley 1155).
Además del tiempo de residencia, la Ley 1155 exige acreditar:
- Domicilio continuo conforme al artículo 14 constitucional.
- Buena conducta y ausencia de contravenciones reiteradas.
- Medios de vida lícitos.
- Intención de seguir residiendo en Costa Rica.
- Lectoescritura en español y conocimientos de historia y valores cívicos.
En BGA Abogados iniciamos cada caso con una evaluación de viabilidad. Confirmamos si ya cumples los años requeridos y si existe algún riesgo que pueda generar prevenciones o retrasos. Corregir antes de presentar evita meses perdidos.
Nuestra abogada Nathalie Blau cuenta con amplia experiencia en procesos de naturalización y residencia.
Documentos clave para la naturalización y cómo evitar rechazos
Identificación vigente. Debes aportar DIMEX u otro documento oficial. El pasaporte no es válido.
Certificado de nacimiento. Apostillado o legalizado, con traducción oficial si aplica, y emitido dentro de los últimos 3 meses.
Testigos. Declaración jurada de dos personas que acrediten tu residencia, medios de vida y buena conducta.
Medios de vida. Constancia salarial, certificación contable o prueba de manutención si dependes económicamente de un tercero.
Antecedentes penales. Deben provenir de autoridad federal o nacional, estar apostillados y tener una antigüedad máxima de 3 meses.
Otros requisitos. Foto tamaño pasaporte sin retoque, timbre fiscal (₡20 o ₡200 según nacionalidad) y declaración jurada de contravenciones.
Los rechazos más comunes provienen de penales emitidos por autoridad incorrecta o traducciones no oficiales. Revisar fuente emisora y vigencias antes de presentar evita reinicios del trámite.
Examen de naturalización del MEP: inscripción, fechas y cómo aprobar
El Ministerio de Educación Pública aplica dos pruebas obligatorias:
- Idioma español
- Historia y valores de Costa Rica
La nota mínima es 70 en cada prueba.
El costo es de ₡10.000 por examen y la inscripción se realiza en la plataforma Yo Aplico.
Para la convocatoria más reciente, las pruebas se aplican en sedes como San José, Liberia, Guápiles y Quepos.
Las personas adultas mayores y quienes acrediten impedimento de salud o cognitivo pueden solicitar exoneración.
Quien practica con simulaciones reales y repasa cronología básica del país tiene muchas más probabilidades de aprobar a la primera. La improvisación suele salir cara.
Paso a paso ante el Tribunal Supremo de Elecciones
- Presentación del escrito inicial. Personalmente, por tercero con firma autenticada o mediante apoderado.
- Indicar medio de notificaciones. Correo electrónico activo o dirección física.
- Entrega completa de documentos.
- Declaración jurada de contravenciones.
Un expediente ordenado, con control de fechas y vigencias, reduce prevenciones y acelera la resolución.
Errores comunes que frenan la naturalización
- Antecedentes penales mal emitidos.
- Documentos vencidos al momento de presentar.
- Testigos mal preparados.
- Traducciones sin validez oficial.
- Timbres incorrectos.
¿Cuándo conviene apoyo legal en el proceso de naturalización?
Si tienes antecedentes en varios países, dependencia económica, cambios civiles recientes o plazos ajustados del MEP, el riesgo de retrasos aumenta.
En esos casos, un acompañamiento legal previo permite anticipar objeciones y presentar un expediente sólido desde el inicio.
Además del proceso de naturalización, puedes revisar otras vías migratorias como la residencia por vínculo, la residencia por matrimonio o la residencia por hijo.
Preguntas frecuentes sobre la naturalización en Costa Rica
¿Cuántos años de residencia se requieren?
5 o 7 años según nacionalidad, siempre con residencia legal continua.
¿Qué exámenes exige el MEP?
Español e Historia y Valores de Costa Rica. Nota mínima 70.
¿Quiénes pueden exonerarse?
Personas adultas mayores o con impedimentos acreditados.
¿Cuánto duran los antecedentes penales?
Máximo 3 meses desde su emisión y deben provenir de autoridad nacional.